訳文：道（タオ）は虚ろで空虚である。これを用いるとき、永遠に満ちることがないかのようである。
解読：最も広く受け入れられている解読です。道の本質は空虚であり、まさに空虚であるがゆえに汲めども尽きず、決して溢れることがありません。中空の器が中が空であるからこそ物を容れ得るという比喩を用い、「虚」の無限の働きを強調しています。
近似見解：王弼（「以其无形，故冲而用之，又不盈也」——「形がないがゆえに、虚ろにしてこれを用い、また満ちることがない」）。
訳文：道は水のように止むことなく湧き出で、いかに用いても溢れることがない。
解読：ここでは「冲」を湧動の意に取ります。道は決して涸れることのない泉のように、絶え間なく流れ出でます。万物の源としての道の尽きることのない生成力を強調する解読です。
近似見解：第四十五章「大盈若冲，其用不穷」（「大いなる充実は虚ろのごとく、その用は窮まらず」）と呼応しています。
訳文：道の本性は沖和にして謙虚であり、その働きを発揮するとき決して自ら満ち驕ることがない。
解読：河上公の修養論に基づく解読です。ここでは「冲」を調和的な謙虚の意に、「盈」を自己満足の意に取ります。道が偉大であるのは、まさに常に謙虚であり決して自らを誇らないからです。この解読は修身へと導きます——聖人（せいじん）は道に倣い、虚しき谷のごとく謙虚であり続けます。
近似見解：河上公（「道用之于人，或不能满盈者」——「道を人に用いるに、あるいは満盈すること能わざるなり」）。
訳文：天地を支配する法則は空虚そのもののようであり、その使用によって決して枯渇することがない。
解読：ここでは「道」を自然法則と理解し、「冲」をその法則の無形性の比喩として、「不盈」をその永遠の適用可能性——使用しても決して尽きない——の比喩として用います。これは自然哲学の観点からの解読です。
近似見解：第三十五章「道之出口，淡乎其无味」（「道の口より出づるや、淡としてその味無し」）と通じるところがあります。
訳文：それは測り知れないほど深い——万物の根源であるかのようである。
解読：最も広く受け入れられている解読です。道は計り知れないほど深く、万物の祖先であり根源のようです。「渊」は道の測り難さを修辞し、「宗」はその存在論的地位——万物の究極的根拠——を明示しています。
近似見解：王弼（「渊兮似万物之宗，言其处卑不可得而同」——「渊として万物の宗に似たりとは、卑きに処して同じくすべからざることを言う」）。
訳文：それは深淵のごとし——万物の主宰であるかのようである。
解読：深い淵を具体的な比喩として用いています——道は深淵のように幽玄にして静寂であり、しかも万物が帰向する主宰です。道の謙下と至上の権威の一致を表現しています。
近似見解：河上公（「道渊深不可知，似万物之所宗」——「道は渊深にして知るべからず、万物の宗とする所に似たり」）。
訳文：それは万物が集い来る淵である——万物の究極の帰着であるかのようである。
解読：「渊」と「宗」の双方を「集合」の意に取ります。道は万物がそこから生じる源泉であるのみならず、万物が最終的にそこへ帰する場所でもあります。道の集約的機能を強調しています——万物は道より出でて、道に帰るのです。
近似見解：第十六章「万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根」（「万物並び作る、吾以て復を観る。夫れ物は芸芸たり、各おのその根に復帰す」）と呼応しています。
訳文：（道は）万物の鋭さを磨り削り、その紛糾を解きほぐし、その光輝を調和させ、万物をもろともに塵の中に混じえる。
解読：この解読は四句を道の作用についての記述として扱います。道はその無形の力によって、あらゆる鋭い刃を削り、あらゆる紛争を解消し、あらゆる輝きを調和させ、万物を共通の淡泊さの中に融合させます。これは道の「化」の機能——あらゆる片寄りを中和へと導くこと——を表現しています。
近似見解：王弼（「锐挫而无伤，纷解而不劳，和光而不污，同尘而不染」——「鋭きを挫きて傷つけず、紛いを解きて労せず、光を和らげて汚さず、塵に同じて染まず」）。
訳文：（道を修める者は）己の鋒芒を収め、内なる紛擾を解き、智慧の光を柔らかくし、俗世の塵に身を混じえるべきである。
解読：河上公の修養論に基づく解読です。四句は道を修める四つの規範を成しています——才能を隠し、争いを消し、聡明さをひけらかさず、衆人の中に在って自ら異なることをしない。これが後世に言う「和光同尘」（光を和らげて塵に同ず）です。
近似見解：河上公（「挫去其锐利」——「その鋭利を挫き去る」；「含德之人除灭忿争」——「徳を含む人は忿争を除滅す」；「虽有独见之明，当和混于众人」——「独見の明有りと雖も、まさに衆人に和混すべし」；「当与众人同垢尘也」——「まさに衆人と垢塵を同じうすべし」）。
訳文：（道は）万物の性急にして切迫した欲望を磨り削り、紛争を消解し、光彩を調和させ、万物をひとしく質朴へと帰せしめる。
解読：ここでは「锐」を万物が自らを表現しようとする焦った衝動と理解します。道の作用とは、万物を焦燥から従容へ、紛乱から調和へ、華美から質朴へと導くことです。これは宇宙論であると同時に暗に治国論でもあります——聖王は無為（むい）をもって天下を化するのです。
近似見解：この句は第五十六章に再び現れ、そこでは明示的に「知る者」（知者）の処世のあり方を描写しています。
訳文：（道は）清く澄み切っている——存在するかのようでもあり、存在しないかのようでもある。
解読：道は清水のように湛然と透明であり、一片の痕跡も不純物もなく、そのため有るとも無いとも見えます。道の状態——無形無象でありながら真に実在する——を強調しています。
近似見解：河上公（「言道清湛然，似若不可见」——「道は清く湛然たりと言い、見るべからざるに似たり」）。
訳文：（道は）深沈にして窺い知れない——存在するかのようでもあり、存在しないかのようでもある。
解読：王弼系統の理解です。道は深く隠れており、現象界から直接感知することができないため、「あるいは存するに似たり」としか言えません。この有と無の間を揺れ動くことこそ、有無を超越する道の本性にほかなりません。
近似見解：王弼（「其体不彰，故曰湛兮似或存也」——「その体彰かならず、故に湛として或いは存するに似ると曰うなり」）。第十四章「是谓无状之状，无物之象」（「これを状なきの状、物なきの象と謂う」）と呼応しています。
訳文：（道は）沈み隠れて目に見えない——しかしなおそこに静かに留まり続けているかのようである。
解読：ここでは「湛」を「沉」（沈む、潜む）の仮借字として取ります。道は万物の中に沈潜し隠没しており、外に形跡を現さないが、永遠に消滅せずに留まっています。この解読は道の「隠れて滅びず」という特徴を重点的に示しています。
近似見解：第六章「绵绵若存，用之不勤」（「綿綿として存するがごとく、これを用いて勤めず」）の記述に近いです。
訳文：私はそれが誰の子孫であるか知らない。それは天帝よりも先に存在していたかのようである。
解読：最も広く受け入れられている解読です。老子は反語を用いて道の至高の地位を表現しています——私は道がどこから来たのか、誰が道を生み出したのか知らない。道は至高の天帝よりもさらに古いように見えます。これは老子哲学の大いなる突破を表しています——道は天帝の上にあり、天帝に先立つのです。
近似見解：王弼（「不亦似帝之先乎」——「また帝の先に似たるにあらずや」）；河上公（「道自在天帝之前」——「道は自ずから天帝の前に在り」）。
訳文：私はそれが誰の子孫であるか知らない。それは宇宙秩序の祖先であるかのようである。
解読：ここでは「帝」を至高の宇宙秩序と理解します。道は神格としての天帝に先立つのみならず、あらゆる秩序の源泉であり祖先です——天地万物の運行法則はすべて道に由来します。
近似見解：第二十五章「有物混成，先天地生」（「物有り混成す、天地に先立ちて生ず」）の思想と一致しています。
訳文：私はそれがいかなるものの産物であるか知らない。万物が初めて芽吹く蒂端よりも前に、すでに形を成していた。
解読：訓詁学的に独特な解読です。「象」を「痕跡」の意に取り、「帝」を『説文解字』の花蒂の本義に立ち返らせます——万物が初めて芽吹くその蒂端です。道は万物の萌芽の最初の瞬間よりも前に存在していました。この解読は「帝」を宗教的概念から自然概念へと還元しています。
近似見解：高亨『老子正詁』等の訓詁学者による類似の議論があります。
訳文：私はそれが誰に生み出されたのか知らない。それは天帝の祖先であるかのようである。
解読：河上公系統の解読です。道には父母がなく、由来するところがありません。天帝でさえ道の後裔にすぎません。これは道の至上の地位を明確に宣言するものです——古代中国の信仰体系において天帝は最高神でしたが、道はその天帝をも超えた存在なのです。
近似見解：河上公（「道自在天帝之前，此言道之老也」——「道は自ずから天帝の前に在り、これ道の老いたることを言う」）。
本章は合計17種の解読組合を含みます。
【核心的な相違点】
第四章は道の本体に対する正面からの描写であり、全篇を通じて連続的な比喩によって道の四大特徴を描き出しています。虚ろにして用いても尽きず（冲而不盈）、万物の根源のごとく深遠であり（渊兮似宗）、一切の対立を和合へと化し（挫锐解纷和光同尘）、無形無跡にして永遠に存在する（湛兮似或存）。末句の「象帝之先」は老子哲学の重要な宣言です——道は天帝に先立ち、中国の思想を宗教的枠組みから哲学の領域へと解放しました。注解の分岐は主に二つの次元に集中しています。（1）王弼は本体論的解読を重視し、全章を道の体性の記述とみなします——虚・深・和・隠。（2）河上公は修養論的解読を重視し、「冲而不盈」は人に謙虚を教え、「挫锐解纷」は才能を隠すことを教え、「和光同尘」は衆に異ならぬことを教えます。二つの解読は矛盾するものではなく、「道法自然」の二重性を体現しています——道は宇宙の本然の状態であると同時に、修行者が倣う最高の範型でもあるのです。