訳文：道（タオ）は元気（気）を生じ、元気は陰陽の二気に分化し、陰陽が交わり合って和気（第三のもの）を生じ、和気が万物を生み出します。
解読：河上公の宇宙生成論的解読です。道→元気→陰陽→和気→万物という、明確な宇宙創生の連鎖を構成しています。「三」とは陰・陽・和の三気、あるいは天・地・人の三才を指します。河上公は注に「天地人共生万物也，天施地化，人长养之也」（「天地人が共に万物を生じ、天が施し、地が化し、人が長養する」）と述べています。この解読は後世の道教宇宙論の基礎となりました。
近似見解：河上公：「道使所生者一也」（「道が生じさせるものは一である」）。「一生阴与阳也」（「一は陰と陽を生ず」）。「阴阳生和、清、浊三气」（「陰陽は和・清・濁の三気を生ず」）。「天地人共生万物也」（「天地人が共に万物を生ず」）。
訳文：道（タオ）は統一体（一）を生じさせ、統一体は対立面（二）に分化し、対立面が相互に作用して新たな存在（三）を生み出し、こうして万物が絶えず展開していきます。
解読：王弼の本体論的解読はより抽象的です。「由无乃一，一可谓无，已谓之一，岂得无言乎。有言有一，非二如何，有一有二，遂生乎三，从无之有，数尽乎斯」（「無から一が生じ、一は無と言えるが、すでに一と呼んだ以上、どうして言葉なしでいられようか。言葉と一があれば、二がないはずがなく、一と二があれば三が必然的に生じる——無から有へ、すべての数はここに尽きる」）。「無」（道）から「有」（一）に入ると、必然的に区別（二）が生じ、区別があれば必然的に多（三）が生じ、万物に至ります。数字は文字通りの一二三ではなく、無から有への論理的展開を表しています。
近似見解：王弼：「万物万形，其归一也，何由致一，由于无也。从无之有，数尽乎斯」（「万物万形はすべて一に帰し、一にいかにして至るか、無によってである。無から有へ、すべての数はここに尽きる」）。
訳文：万物はすべて陰を背に負い、陽を胸に抱いています。陰陽の二気が激しくぶつかり合うことで、調和が達成されます。
解読：最も広く受け入れられている解読です。万物はすべて陰陽の二つの属性を含んでいます——陰は外に（背に負い）、陽は内に（抱く）あります。二気は静的に対立しているのではなく、絶えず動的に交わり合い、運動の中で動的均衡（和）を達成します。河上公は「万物中皆有元气，得以和柔」（「万物の中にはすべて元気があり、それにより和らぎ柔らかさを得る」）と注しています——万物の内部にある元気（和気）が陰陽の均衡を維持しているのです。
近似見解：河上公：「万物无不负阴而向阳，回心而就日」（「万物は例外なく陰を負って陽に向かい、心を旋して日に就く」）。「万物中皆有元气，得以和柔」（「万物の中にはすべて元気があり、それにより和らぎ柔らかさを得る」）。
訳文：万物は陰を背に負い陽を抱き、虚空の気をもって和をなします。
解読：「冲」を「虚空」の意に取る解読です。陰陽の間には調和のための「虚空」の中間地帯が必要です——第四章の「道冲而用之或不盈」（「道は虚にして用いても盈たず」）と同様です。調和は陰陽の直接的な衝突によるものではなく、両者の間にある「虚」の空間が維持する均衡によるものです。この解読はより深い形而上学的意味を持ちます。
近似見解：第四章：「道冲而用之或不盈」（「道は虚にして用いても盈たず」）。
訳文：人々が嫌うのは「孤」「寡」「不穀」という称号ですが、王公はかえってこれらの言葉を自らの称号として用います。
解読：誰もが孤独・寡少・不善を嫌いますが、王公はあえてこれを自号とします。これは「下に処る」「柔を守る」という知恵の体現です。地位が高い人ほど、最も卑しい称号を用いて謙遜を忘れないようにすべきです。河上公は「孤寡不毂者，不祥之名，而王公以为称者，处谦卑，法空虚和柔」（「孤・寡・不穀は不祥の名であるが、王公がこれを称とするのは、謙卑に処し、空虚と和柔にならうためである」）と注しています。
近似見解：河上公：「孤寡不毂者，不祥之名，而王公以为称者，处谦卑，法空虚和柔」（「孤・寡・不穀は不祥の名であるが、王公がこれを称とするのは、謙卑に処し、空虚と和柔にならうためである」）。第三十九章にも同じ議論があります。
訳文：故に、物は時に減らすことでかえって増し、時に増すことでかえって減ることがあります。
解読：弁証法思想の核心命題です。減少がかえって増大につながり（王公が卑しい称号を用いてかえって尊崇を得るように）、増大がかえって減少につながります（貪欲が過ぎればかえって禍を招くように）。河上公の注は直截です：「引之不得，推之必还」（「引き寄せようとしても得られず、押しやれば必ず戻ってくる」）。「夫增高者志崩，贪富者致患」（「高さを積む者はその志が崩れ、富を貪る者は禍を招く」）。
近似見解：河上公：「引之不得，推之必还」（「引き寄せようとしても得られず、押しやれば必ず戻ってくる」）。「夫增高者志崩，贪富者致患」（「高さを積む者はその志が崩れ、富を貪る者は禍を招く」）。第四十八章：「为学日益，为道日损」（「学を為せば日に益し、道を為せば日に損ず」）。
訳文：先人が教えてきた道理を、私もまた同じように人に教えます。
解読：王弼は「我之非强使人从之也，而用夫自然，举其至理，顺之必吉，违之必凶」（「私は人を強いて従わせるのではなく、自然に則り、至理を掲げる。これに順えば必ず吉、これに逆らえば必ず凶である」）と注しています。老子は新説を創るのではなく、天道の至理を伝述しているのです。この句は老子の道統伝承に対する姿勢を反映しています——真理は普遍的であり、古今に共通するものです。
近似見解：王弼：「我之非强使人从之也，而用夫自然，举其至理」（「私は人を強いて従わせるのではなく、自然に則り、至理を掲げる」）。
訳文：力に頼み暴虐を行う者は天寿を全うできません。私はこれを教化の根本としたいと思います。
解読：本章全体がこの警世の格言をもって結ばれます。力に頼り弱きを凌ぐ者、剛強暴戻な者は、必ず天寿を全うできません。これはまさに「損じて益し、益して損ず」の具体的な例証です——自ら強大だと思い上がり（益）、結果として滅亡する（損）のです。老子はこれを教化の根本的な出発点とします。河上公は「强粱者，谓不信玄妙，背叛道德，不从经教，尚势任力也。不得其死者，为天命所绝，兵刃所伐」（「強梁なる者とは、玄妙を信じず、道徳に叛き、経教に従わず、勢をたっとび力を恃む者をいう。その死を得ずとは、天命に絶たれ、兵刃に伐たれることである」）と注しています。
近似見解：河上公：「老子以强梁之人为教，诫之始也」（「老子は強梁の人を以て教えとなし、これを戒めの始めとする」）。王弼：「人相教为强梁，则必如我之教人不当为强梁也」（「人が互いに強梁たることを教えるならば、私が人に強梁であるべきでないと教えるのもまた当然である」）。
訳文：力を恃む者は天寿を全うできない——私はこれ（反面教材として）を教えの出発点としたいと思います。
解読：王弼の注には独自の視点があります。「得其违教之徒，适可以为教父也」（「教えに逆らう者を得れば、まさに教父として用いることができる」）——力を恃む者の悲惨な末路は、まさに教材として活用できるのです——反面教材によって世を教化するということです。「教父」＝「教材の父」＝「教誡の出発点」。この解読は教育方法論をより重視しています——反例によって教えるということです。
近似見解：王弼：「故得其违教之徒，适可以为教父也」（「故に教えに逆らう者を得れば、まさに教父として用いることができる」）。
本章は合計9種の解読組合を含みます。
【核心的な相違点】
第四十二章は『道徳経』において最も重要な宇宙生成論の篇章です。「道生一，一生二，二生三，三生万物」のわずか十六字が、究極の本体から万物の繁衍に至る完全な過程を描き出しています。王弼と河上公は全く異なる二つの解読の道を代表しています。河上公の宇宙気化論（元気→陰陽→和気→万物）は後世の道教修練の理論的基盤となり、王弼の論理的展開論（無→有→区別→多）は魏晋玄学の核心命題となりました。二つの解読にはそれぞれの長所があります——前者は具象的で実践的応用が可能であり、後者は抽象的ながらも深遠です。