訳文：人は生きている時、その身体は柔らかくしなやかです。死んだ後は、身体は硬直して強張ります。
解読：最も直観的な解読です。赤子は柔らかく、死体は硬い――これは誰もが観察できる事実です。老子はこれを用いて核心的命題を導き出します。柔弱は生命の印であり、堅強は死の前兆であると。河上公の注もこの基礎の上に展開しています。
近似見解：河上公および各家の通説。
訳文：人は生きている時は柔弱であり、死んでから初めて「剛強」に見えます。
解読：「坚强」を「剛強」の皮肉的な意味で読み取ります。死後の「坚强」は真の力ではなく、生命力を失った後の見せかけに過ぎません。生きている時の柔弱こそが本当の力であり――これは老子の「弱は強に勝つ」という哲学の実証となります。
近似見解：老子の「柔弱勝剛強」という核心思想。
訳文：万物の草木は生きている時は柔らかく繊細です。死ぬと乾燥して脆くなります。
解読：論証の範囲が人間から万物へと拡大されています。草木は芽生えた時には柔らかく生き生きとしていますが、枯れると乾燥して折れてしまいます。これは自然界から得られた普遍的な証拠です――人間だけでなく、自然界全体が「柔＝生、剛＝死」の法則に従っています。
近似見解：各家の通説。
訳文：故に、硬く強張ったものは死の類に属し、柔らかくしなやかなものは生の類に属します。
解読：本章全体の核心的命題です。老子は経験から帰納的に哲学的命題を導き出しました。堅強＝死の道、柔弱＝生の道。これは単なる自然現象の記述であるだけでなく、行動規範の確立でもあります。王弼の注はこれを基礎として、この一段全体の議論を展開しています。
近似見解：王弼・河上公の通説。
訳文：堅強なるものは死の追随者であり、柔弱なるものは生の追随者です。
解読：ここで「徒」は「追随者」の意味に取ります。堅強は死と共に歩み、柔弱は生と同じ道を行きます。この解読はより動的なイメージを与えます――単なる分類ではなく「追随」です。堅強を選ぶことは、死の足跡を追うことです。
近似見解：一部の注家に見られる擬人化的解読。
訳文：軍隊がその強さを誇示すれば勝利を得られません。樹木が太く大きくなれば伐採されます（その幹は両腕で抱えられるほどになり、切り倒されます）。
解読：抽象的な哲理を二つの具体的な領域に適用しています。軍事と自然です。強さを誇示する軍隊はかえって敗北します――驕兵は必ず敗れます。太く高く成長した樹木はかえって伐採されます――大木は斧を招きます。王弼のこの句への注では「木強則兵」（兵＝折れる）とあり、河上公は「木強則折傷」（堅い樹木は折れて損傷する）と注しています。
近似見解：河上公：「兵強則被敵所侵」（強兵は敵に侵される。）「木強則折傷」（堅い樹木は折れて損傷する。）
訳文：兵器が硬すぎれば長持ちせず、樹木が頑丈であれば材木として使われます。
解読：ここで「兵」は「兵器」、「勝」は「耐える・持続する」、「共」は「供」（提供される・使用される）の通仮字と解します。硬すぎる兵器は脆く折れやすく、頑丈すぎる樹木は伐採されて利用されます。「剛」は自らを保つことができないどころか、かえって利用と破壊を招くのです。
近似見解：荘子の論理に通じます。「山木自寇也，膏火自煎也」——「山の木は自ら禍を招き、脂は自ら焼かれる。」
訳文：強大なるものは下の位に居り、柔弱なるものは上の位に居ります。
解読：本章全体の結論です。これは自然法則の描写であると同時に（硬い根は下に、柔らかい葉は上に）、政治的知恵の表現でもあります（統治者は柔弱にして謙虚であるべきで、自らを下に置くべきです）。河上公は注します。「興舉事者，當如草木，柔弱與下也」（事を興す者は、草木のように柔弱にして下に処るべきである）。王弼の注は「強大處下」が、力に頼るものの必然的な衰亡を暗示しているとします。
近似見解：河上公：「興舉事者，當如草木，柔弱與下也」（事を興す者は、草木のように柔弱にして下に処るべきである。）
訳文：強大なるものは劣勢に立ち、柔弱なるものが優勢を占めます。
解読：ここで「上」は「優勢」、「下」は「劣勢」の意に取ります。老子は常識を覆します。一見強く見えるものは実際には劣勢にあり（堅ければ必ず折れるため）、一見弱く見えるものが実際には優勢を占めます（柔軟であれば持続するため）。これは第七十八章の「柔弱勝剛強」（柔弱は剛強に勝つ）と直接呼応しています。
近似見解：第七十八章「弱之勝強，柔之勝剛」（弱は強に勝ち、柔は剛に勝つ）と直接呼応します。
本章は合計9種の解読組合を含みます。
【核心的な相違点】
第七十六章は老子の「柔弱勝剛強」思想の集中的な論述です。本章は厳密な類推推理で展開されます。人体（柔弱→堅強＝生→死）→万物草木（柔脆→枯槁＝生→死）→帰納的命題（堅強なるものは死の徒、柔弱なるものは生の徒）→実例による検証（兵強ければ勝たず、木強ければ共）→結論（強大は下に処り、柔弱は上に処る）。論証構造はまさに模範的です。王弼と河上公の注釈はいずれも「柔弱＝生命力」という核心に集中していますが、力点は異なります。王弼は政治哲学に傾いており（統治者は武力に頼ってはならない）、河上公は養生修身に傾いています（柔弱と真性を守るべきである）。